Como lle afecta a escaseza de semicondutores?

Á luz da pandemia, a escaseza e os problemas da cadea de subministración obstruíron practicamente todas as industrias, desde a fabricación ata o transporte.Un dos principais produtos afectados son os semicondutores, algo que usas durante todo o día, aínda que non te deas conta.Aínda que é fácil ignorar estes problemas da industria, a escaseza de semicondutores aféctache de máis formas do que poderías esperar.

Que é un semicondutor e como se fai?

Os semicondutores, tamén coñecidos como chips ou microchips, son pequenas pezas electrónicas que albergan miles de millóns de transistores no seu interior.Os transistores permiten ou non o paso de electróns por eles.Os chips atópanse en miles de produtos como teléfonos, lavalouzas, equipos médicos, naves espaciais e coches.Funcionan como o "cerebro" dos nosos produtos electrónicos executando software, manipulando datos e controlando funcións.
Para fabricalo, un só chip pasa máis de tres meses na produción, abarca máis de mil pasos e require fábricas xigantes, salas sen po, máquinas de millóns de dólares, estaño fundido e láseres.Este proceso é extremadamente tedioso e caro.Por exemplo, para incluso colocar o silicio nunha máquina de fabricación de chips, en primeiro lugar, é necesaria unha sala limpa, tan limpa que unha mota de po pode causar millóns de dólares de esforzo desperdiciado.As plantas de chip funcionan as 24 horas do día, os 7 días de hoxe, e custa uns 15.000 millóns de dólares para construír unha fábrica de nivel de entrada debido ao equipo especializado necesario.Para evitar perder cartos, os fabricantes de chips deben xerar 3.000 millóns de dólares en beneficios de cada planta.

Sala limpa de semicondutores con luz LED ámbar protectora.Crédito da foto: REUTERS

Por que hai escaseza?

Moitos factores no último ano e medio xuntáronse para provocar esta escaseza.O complicado e caro proceso de fabricación de chips é unha das principais causas da escaseza.Como resultado, non hai moitas plantas de fabricación de chips no mundo, polo que un problema nunha fábrica provoca un efecto ondulatorio en toda a industria.
Non obstante, a principal causa da escaseza pódese atribuír á pandemia de COVID-19.En primeiro lugar, moitas fábricas pecharon ao comezo da pandemia, o que significa que os suministros necesarios para a fabricación de chips non estiveron dispoñibles durante uns meses.Varias industrias implicadas cos chips, como o transporte marítimo, a fabricación e o transporte tamén enfrontáronse a escaseza de man de obra.Ademais, máis consumidores desexaban produtos electrónicos á luz das medidas de permanencia na casa e de traballo desde casa, o que provocou que se acumulen pedidos que requiran fichas.
Ademais, o COVID provocou o peche dos portos asiáticos durante uns meses.Dado que o 90% dos produtos electrónicos do mundo pasan polo porto chinés de Yantian, este peche causou un enorme problema no envío de produtos electrónicos e pezas necesarias para a fabricación de chips.

As secuelas do incendio de Renesas.Crédito da foto: BBC
Se todos os problemas relacionados co COVID non fosen suficientes, varios problemas meteorolóxicos tamén inhibiron a produción.A planta xaponesa de Renesas, que crea preto de ⅓ das fichas utilizadas nos automóbiles, sufriu un grave dano por un incendio en marzo de 2021 e as operacións non volveron á normalidade ata xullo.As tormentas de inverno en Texas a finais de 2020 obrigaron a algunhas das xa pequenas plantas de chip de Estados Unidos a deter a produción.Por último, as severas secas en Taiwán a principios de 2021, o principal país na produción de chips, fixeron que a produción se desacelerase xa que a produción de chips require moita auga.

Como lle afecta a escaseza?

A gran cantidade de produtos de consumo que conteñen chips de semicondutores usados ​​todos os días deixa clara a gravidade da escaseza.É probable que os prezos dos dispositivos aumenten e que outros produtos se atrasen.Hai estimacións de que os fabricantes estadounidenses farán polo menos entre 1,5 e 5 millóns de coches menos este ano.Por exemplo, Nissan anunciou que fabricará 500.000 vehículos menos debido á escaseza de chips.General Motors incluso pechou temporalmente as tres plantas norteamericanas a principios de 2021, estacionando miles de vehículos que están rematados, excepto os chips necesarios.

General Motors pechou debido á escaseza de semicondutores
Crédito da foto: GM
As empresas de electrónica de consumo almacenaron chips no inicio da pandemia por precaución.Non obstante, en xullo o CEO de Apple, Tim Cook, anunciou que a escaseza de chips probablemente atrasará a produción do iPhone e xa afectou ás vendas de iPads e Macs.Sony recoñeceu do mesmo xeito que non poden seguir a demanda da nova PS5.
Os electrodomésticos, como microondas, lavalouzas e lavadoras, xa foron máis difíciles de comprar.Moitas empresas de electrodomésticos como Electrolux non poden satisfacer a demanda de todos os seus produtos.Os electrodomésticos intelixentes como os timbres de vídeo corren o mesmo risco.
Coa tempada de vacacións case por diante, hai unha precaución para non esperar a gran variedade de opcións electrónicas ás que estamos afeitos nos anos típicos: os avisos de "esgotamento" poden ser cada vez máis comúns.Hai un desexo de planificar con antelación e non esperar pedir e recibir produtos inmediatamente.

Cal é o futuro da escaseza?

Hai unha luz ao final do túnel coa escaseza de semicondutores.En primeiro lugar, os peches de fábricas e a escaseza de man de obra polo COVID-19 comezan a aliviarse.As principais empresas como TSMC e Samsung tamén comprometeron millóns de dólares para investir en capacidade para a cadea de subministración e incentivos para os fabricantes de chips.
Unha das principais conclusións desta escaseza é o feito de que debe haber unha menor dependencia de Taiwán e Corea do Sur.Actualmente, Estados Unidos só fabrica preto do 10% dos chips que usa, aumentando os custos de envío e o tempo coas fichas do estranxeiro.Para abordar este problema, Joe Biden comprometeuse a apoiar o sector dos semicondutores cun proxecto de lei de financiamento tecnolóxico presentado en xuño que dedica 52.000 millóns de dólares á produción de chips estadounidense.Intel gasta 20.000 millóns de dólares en dúas novas fábricas en Arizona.O fabricante de semicondutores militares e espaciais CAES espera ampliar significativamente a súa forza de traballo durante o próximo ano, facendo énfase tamén en conseguir chips das plantas estadounidenses.
Esta escaseza conmocionou á industria pero tamén alertou de problemas futuros coa maior demanda de artigos que requiren moitos semicondutores como casas intelixentes e vehículos eléctricos.Esperemos que faga caso dunha especie de advertencia para a industria de produción de chips, evitando futuros problemas deste calibre.
Para descubrir máis información sobre a produción de semicondutores, transmite en streaming "Semicondutores no espazo" de Tomorrow's World Today en SCIGo e Discovery GO.
Explora o mundo da produción e descubre a ciencia detrás das montañas rusas, o que necesitas saber sobre a reciclaxe electrónica e descubre o futuro da minería.